Bacterias Gram Positivas, Teoría Corta

Cuando observas una muestra al microscopio y ves una tinción Gram que da color violeta intenso, estás viendo una bacteria Gram positiva. Pero no te quedes solo con el color: detrás de esa pared celular gruesa, se esconden algunas de las bacterias más relevantes en patología humana.

¿Qué significa que una bacteria sea Gram positiva?

Las bacterias se clasifican como Gram positivas si:

Retienen el color violeta en la tinción de Gram. Esto se debe a su pared celular gruesa de peptidoglicano.
No tienen membrana externa, a diferencia de las Gram negativas.

Características estructurales:

Capa gruesa de peptidoglicano (mureína).
Presencia de ácidos teicoicos y lipoteicoicos → adhesión, activación inmunitaria.
Ausencia de membrana externa y LPS (lipopolisacárido).
Más sensibles a antibióticos como penicilinas (excepto cepas resistentes).

🦠 Clasificación general de bacterias Gram positivas

Se pueden dividir en dos grandes grupos según su forma:

1. Cocos Gram positivos

Catalasa positiva: Staphylococcus
Catalasa negativa: Streptococcus, Enterococcus

2. Bacilos Gram positivos

Formadores de esporas: Bacillus, Clostridium
No formadores de esporas: Corynebacterium, Erisipelothrix, Rhodococcus, Listeria, Nocardia (débilmente ácido-alcohol resistente)

Principales bacterias Gram positivas patógenas

Vamos al grano: estas son las más importantes en clínica.

🟣= Cocos

🟤= Bacilos

🟣 Staphylococcus aureus

Coco en racimo, catalasa +, coagulasa +
Portador común en piel y nariz

Enfermedades:

Infecciones cutáneas (forúnculos, abscesos)
Neumonía necrotizante
Osteomielitis
Endocarditis
Síndrome de shock tóxico
Intoxicación alimentaria por toxina preformada

Factores de virulencia:

Toxina exfoliativa → síndrome de la piel escaldada
Toxina del shock tóxico (TSST-1)
Enterotoxinas (termoestables)
Proteína A → evade fagocitosis
Coagulasa → evita destrucción inmune

🟣 Streptococcus pyogenes (Grupo A)

Coco en cadena, catalasa -, beta-hemolítico

Enfermedades:

Faringitis
Escarlatina
Impétigo
Celulitis
Fiebre reumática
Glomerulonefritis post-estreptocócica
Fascitis necrosante

Factores de virulencia:

Proteína M → evita fagocitosis
Estreptolisinas → destruyen glóbulos rojos y tejidos
Exotoxinas pirogénicas → fiebre, rash

🟣 Streptococcus pneumoniae

Diplococo encapsulado, alfa-hemolítico

Enfermedades:

Neumonía lobar
Otitis media
Meningitis
Sinusitis

Factores de virulencia:

Cápsula polisacárida (principal factor)
Neumolisina
Autolisina → liberación de componentes inflamatorios

🟣 Enterococcus faecalis / faecium

Cocos en cadena corta, gamma o alfa hemolíticos, muy resistentes

Enfermedades:

Infecciones urinarias
Endocarditis
Infecciones intraabdominales
Sepsis nosocomial

Nota clínica:

Alta resistencia a antibióticos → VRE (enterococos resistentes a vancomicina)

🟤 Clostridium spp. (bacilos anaerobios, formadores de esporas)

Clostridium tetani

Toxina tetánica → inhibe liberación de GABA
Tétanos: rigidez, espasmos musculares, trismo

Clostridium botulinum

Toxina botulínica → inhibe acetilcolina
Parálisis flácida progresiva

Clostridium perfringens

Alfa-toxina → mionecrosis (gangrena gaseosa)

Clostridium difficile

Colitis pseudomembranosa post-antibiótica (toxinas A y B)

🟤 Bacillus anthracis

Bacilo formador de esporas, aerobio

Enfermedades:

Ántrax cutáneo, pulmonar (letal si no se trata)

Virulencia:

Cápsula de polipéptido (D-glutamato) (única en bacterias)
Toxina del ántrax: edema y factor letal

🟤 Corynebacterium diphtheriae

Bacilo en “letras chinas” o “palillo de tambor”

Enfermedades:

Difteria (pseudomembranas faríngeas)

Toxina diftérica:

Inhibe elongación proteica (EF-2) → necrosis tisular

🟤 Listeria monocytogenes

Bacilo intracelular, movilidad en “volteo”, psicrófilo

Enfermedades:

Meningitis en inmunodeprimidos / neonatos
Infección durante embarazo
Gastroenteritis

Virulencia:

Internalina, listeriolisina O
Invade y se mueve célula a célula evitando el sistema inmune

Tips generales

Si es coco en cadena, beta-hemólisis → Strep. pyogenes
Si hay difteria, pseudomembranas, y EF-2 → piensa en C. diphtheriae
Si es anaerobio, forma esporas y produce toxina → Clostridium spp.

Cocos catalasa + → Staphylococcus. Si es coagulasa + → aureus
Cocos catalasa - → Streptococcus / Enterococcus
Bacilos GP con esporas → Clostridium, Bacillus
Sin esporas pero importantes → Listeria, Corynebacterium, Actinomyces

Tabla Comparativa de Bacterias Gram Positivas Patógenas

*Recomendable leer en PC, o en celular rotado

La tabla es una guía, lo ideal siempre es hacer la propia

Bacteria	Forma / Agrupación	Toxinas / Factores de Virulencia	Enfermedades Clave	Tratamiento Habitual
Staphylococcus aureus	Cocos en racimos	Coagulasa, Proteína A, TSST-1, Enterotoxinas	Infecciones cutáneas, neumonía, endocarditis, Sx. shock tóxico	Oxacilina, cefazolina, Vancomicina si es MRSA
Streptococcus pyogenes	Cocos en cadena	Proteína M, estreptolisinas, exotoxinas	Faringitis, escarlatina, fascitis necrosante, fiebre reumática	Penicilina, clindamicina
Streptococcus pneumoniae	Diplococos encapsulados	Cápsula, neumolisina, autolisina	Neumonía, meningitis, otitis media, sinusitis	Ceftriaxona, amoxicilina
Enterococcus faecalis/faecium	Cocos en cadenas cortas	Adhesinas, resistencia antibiótica	ITU, endocarditis, infecciones nosocomiales	Ampicilina, Linezolid o Daptomicina si es VRE
Clostridium tetani	Bacilo delgado, esporulado	Toxina tetánica (bloquea GABA y glicina)	Tétanos (espasmos, trismo)	Inmunoglobulina antitoxina, metronidazol
Clostridium botulinum	Bacilo esporulado	Toxina botulínica (bloquea ACh)	Botulismo (parálisis flácida)	Antitoxina, soporte respiratorio
Clostridium difficile	Bacilo esporulado	Toxinas A y B	Colitis pseudomembranosa post-antibióticos	Vancomicina oral, fidaxomicina, metronidazol
Clostridium perfringens	Bacilo grande esporulado	Alfa-toxina (lecitinasa), colagenasa	Gangrena gaseosa, mionecrosis, enteritis	Desbridamiento, penicilina, clindamicina
Bacillus anthracis	Bacilo encapsulado	Cápsula de D-glutamato, toxina del ántrax	Ántrax cutáneo/pulmonar	Ciprofloxacino o doxiciclina + antitoxina
Corynebacterium diphtheriae	Bacilo en "letras chinas"	Toxina diftérica (inhibe EF-2)	Difteria respiratoria (pseudomembranas faríngeas)	Antitoxina diftérica, eritromicina o penicilina
Listeria monocytogenes	Bacilo intracelular	Listeriolisina O, internalina	Meningitis neonatal, septicemia, abortos	Ampicilina + gentamicina

Leyenda rápida:

MRSA: Staph. aureus resistente a meticilina
VRE: Enterococo resistente a vancomicina
ACh: Acetilcolina
EF-2: Factor de elongación 2 (inhibido por toxina diftérica)

🟣 Cocos Gram Positivos clasificados por prueba de catalasa:

Catalasa	Bacteria	Notas importantes
Positiva	Staphylococcus spp.	Racimos ("uvas") al microscopio
	- Staph. aureus	Coagulasa +, muy patógeno (infecciones, toxinas)
	- Staph. epidermidis	Flora normal de piel, endocarditis de prótesis
	- Staph. saprophyticus	ITU en mujeres jóvenes
Negativa	Streptococcus spp.	Cadenas o pares, beta/alfa/gamma hemólisis
	- Strep. pyogenes (Grupo A)	Faringitis, fiebre reumática, impétigo, fascitis
	- Strep. agalactiae (Grupo B)	Neonatos, meningitis, sepsis
	- Strep. pneumoniae	Diplococo encapsulado, neumonía, meningitis
	- Strep. viridans	Flora oral, endocarditis subaguda
	- Enterococcus faecalis/faecium	ITU, sepsis nosocomial, muy resistentes

🟤 Bacilos Gram Positivos Comunes

Bacteria Esporas Oxígeno Notas clínicas
Clostridium spp. ✅ Anaerobios Toxinas potentes, tetanos, botulismo, colitis, gangrena
Bacillus anthracis / cereus ✅ Aerobios Ántrax / intoxicación alimentaria por toxina
Listeria monocytogenes ❌ Aerobio facultativo Meningitis neonatal, infección en embarazo, psicrófilo
Corynebacterium diphtheriae ❌ Aerobio facultativo Difteria, pseudomembranas, inhibe síntesis proteica
Nocardia spp. ❌ (débil) Aerobio estricto Ácido-alcohol resistente débil, infecciones pulmonares / SNC
Actinomyces israelii ❌ Anaerobio Abcesos cervicofaciales ("gránulos de azufre")
Propionibacterium acnes (Cutibacterium) ❌ Anaerobio Flora normal, asociado a acné y algunas infecciones de prótesis

Bacteria	Esporas	Oxígeno	Notas clínicas
Clostridium spp.	✅	Anaerobios	Toxinas potentes, tetanos, botulismo, colitis, gangrena
Bacillus anthracis / cereus	✅	Aerobios	Ántrax / intoxicación alimentaria por toxina
Listeria monocytogenes	❌	Aerobio facultativo	Meningitis neonatal, infección en embarazo, psicrófilo
Corynebacterium diphtheriae	❌	Aerobio facultativo	Difteria, pseudomembranas, inhibe síntesis proteica
Nocardia spp.	❌ (débil)	Aerobio estricto	Ácido-alcohol resistente débil, infecciones pulmonares / SNC
Actinomyces israelii	❌	Anaerobio	Abcesos cervicofaciales ("gránulos de azufre")
Propionibacterium acnes (Cutibacterium)	❌	Anaerobio	Flora normal, asociado a acné y algunas infecciones de prótesis