Introducción al mundo microbiano

Las bacterias son organismos unicelulares procariotas, microscópicos y ubicuos. Pueden ser comensales, mutualistas o patógenos/parasitos. Estudiarlas es clave para comprender infecciones, microbiota normal, resistencias antibióticas y terapias antimicrobianas.

¿Qué es una bacteria?

• Son células procariotas, es decir, sin núcleo definido ni organelos membranosos.

• Su tamaño promedio es de 1 a 5 micrómetros.

• Se reproducen por fisión binaria, con tasas de crecimiento variables (algunas en minutos).

• Pueden vivir en ambientes extremos: termófilas, acidófilas, halófilas.

Estructura bacteriana: Lo que debes conocer

Aunque simples, las bacterias tienen estructuras especializadas que les permiten sobrevivir, colonizar y causar enfermedad. Acá te las desgloso:

Estructura	Función
Pared celular	Da forma y rigidez. Gram + (peptidoglicano grueso), Gram – (delgado + membrana externa)
Membrana citoplasmática	Transporte, respiración y síntesis de lípidos
Citoplasma	Contiene ribosomas, enzimas y ADN
Nucleoide	Región donde se encuentra el ADN circular bacteriano
Plásmidos	Fragmentos de ADN extracromosómico con genes de resistencia o virulencia
Ribosomas 70S	Síntesis de proteínas (diana de varios antibióticos)
Flagelos	Movilidad
Fimbrias/Pili	Adhesión y transferencia genética (pili sexuales)
Cápsula	Protección ante fagocitosis e inmunidad, promueve adherencia
Esporas	Formas de resistencia (en Bacillus, Clostridium)

Dato clave: La cápsula es uno de los principales factores de virulencia y permite la evasión inmune.

Genética bacteriana

Las bacterias tienen una genética simple pero altamente eficiente. Esto les permite adaptarse y evolucionar rápidamente, incluyendo la aparición de resistencias antimicrobianas.

Estructura genética

• ADN cromosómico: Circular, doble cadena, ubicado en el nucleoide.

• Plásmidos: Pueden codificar genes de resistencia, toxinas, adhesinas, etc.

• No tienen intrones ni histonas.

Mecanismos de transferencia genética

Mecanismo	Descripción	Ejemplo
Transformación	Captación de ADN libre desde el medio ambiente	Streptococcus pneumoniae
Conjugación	Transferencia de plásmidos vía pili sexual (F+)	E. coli
Transducción	Transferencia por bacteriófagos (virus de bacterias)	Toxina diftérica (por fago) en Corynebacterium

Fisiología y metabolismo bacteriano

El metabolismo bacteriano varía ampliamente y define su hábitat, patogenicidad y susceptibilidad antimicrobiana. Puede dividirse en:

1. Metabolismo energético

Tipo	Fuente de energía	Ejemplo de bacteria
Aerobio estricto	Oxígeno como aceptor final de e⁻	Mycobacterium tuberculosis
Anaerobio estricto	No tolera oxígeno	Clostridium spp.
Anaerobio facultativo	Puede usar oxígeno o no	E. coli, Salmonella

2. Factores de crecimiento y cultivo

• Algunas bacterias requieren factores específicos (como NAD, hemina, etc.)

• Bacterias exigentes: Haemophilus influenzae, Neisseria spp.

• Bacterias intracelulares: Rickettsia, Chlamydia